El Museo de Dinosaurios desarrolla en 2023 una ambiciosa programación de investigación y divulgación

El Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes planifica diversos proyectos y actividades en 2023, con fines fundamentalmente de investigación, divulgación y didáctica, con la colaboración de la Fundación Dinosaurios de Castilla y León y el Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas, C.A.S. Para ello se cuenta también con el apoyo de otras instituciones científicas nacionales e institucionales, la financiación de empresas, así como la participación de voluntarios.

El Museo salense, que abrió sus puertas al público en 2001, es el único de sus características en Castilla y León, ha superado los 250.000 visitantes y sus dinosaurios son conocidos en la comunidad paleontológica internacional, gracias fundamentalmente a sus dos especies icónicas: Demandasaurus darwini y Europatitan eastwoodi y al congreso trienal Jornadas Internaciones sobre Paleontología de Dinosaurios.

Como Museo tiene previsto exponer a lo largo del año fósiles de dinosaurios que hasta ahora no se han mostrado, por ejemplo los del ornitópodo (herbívoro) que se ha identificado como el más pequeño en el mundo de todos los conocidos o, en contraste con el anterior, del gigante Europatitán, que posee una costilla de 2,1 metros de longitud y cuyo cuello mediría 10 metros de largo.

A corto plazo, el Museo pondrá de nuevo en funcionamiento el puesto de Realidad Virtual con imágenes del dinosaurio Demandasaurus, del que podrán disfrutar los visitantes en los días de Semana Santa, una instalación que utilizan de forma entusiasta los visitantes del Museo.

Los turistas podrán disfrutar también durante estos días vacacionales de la visita a los yacimientos de icnitas que forman parte de la ruta “Tierra de Dinosaurios”, establecida entre Quintanilla de las Viñas y Regumiel de la Sierra. Esta ruta patrimonial recibe una media anual de 7.500 visitantes (http://www.fundaciondinosaurioscyl.com/es/c/?idsec=365 ).

Proyectos de Investigación:

Cráneo de dinosaurio ornitópodo: cedido por el Museo Luberri (Oiartzun, Gipuzkoa), es uno de los más completos de dinosaurios que se han recuperado en la Península Ibérica. Después de su estancia en el Sincrotrón de Grenoble (Francia), se ha iniciado el procesamiento de las imágenes obtenidas, lo que permitirá conocer su anatomía interna craneal, vías nerviosas y de circulación sanguínea con la mayor nitidez posible.

En esta investigación participan diversas instituciones: Universidad del País Vasco, Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica), Universidad Nacional de Río Negro y Conicet (Argentina). Es un proyecto ambicioso tanto en la participación y colaboración científicas como en los resultados que se esperan obtener.

Yacimiento Valdepalazuelos- Tenada del Carrascal (Torrelara). Después de cinco campañas de excavación, se han recogido más de un millar de fósiles muy bien conservados, entre los que sobresalen dinosaurios de varios tipos. Se ha publicado del yacimiento la presencia de dos dinosaurios saurópodos (gran tamaño, herbívoros, cuadrúpedos, cuello y cola largos), que tienen rasgos diferentes a los de especies ya conocidas.

Asimismo otro estudio documenta restos de al menos cinco especies de Terópodos (carnívoros), entre las que destacan Eotyrannosáuridos, es decir, antepasados del famoso Tyrannosaurus Rex. Para este verano se tiene previsto realizar una nueva campaña de excavaciones en Torrelara, una vez conocida la importancia de este yacimiento en el contexto del final del Jurásico (145 millones de años atrás) en la península Ibérica.

Geoparque Las Loras: en 2022 se ha iniciado una colaboración con los gestores del Geoparque para recuperar, estudiar y difundir varios hallazgos de dinosaurios aparecidos en su espacio. En 2023 se avanzará en un proyecto que implica también a las universidades de Cantabria, País Vasco y Zaragoza.

Argentina: Desde el Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas, C.A.S. se contactó hace unos años con centros de investigación argentinos, y se realizaron viajes para conocer sus museos, dinosaurios, etc.

Uno de los proyectos desarrollados fue una campaña de excavaciones en El Chocón, Patagonia, en 2011; el dinosaurio recuperado es pariente de Demandasaurus, descrito en la Sierra de la Demanda.

En la actualidad, un investigador del CONICET argentino elabora una tesis doctoral en la que se incluye ese dinosaurio; el Museo de Dinosaurios colabora en dicha investigación, que tratará de dilucidar si los fósiles corresponden a una nueva especie e indagar sobre su parentesco con Demandasaurus.

El dinosaurio de Vegagete: este ejemplar diminuto ya ha dado varias sorpresas de trascendencia internacional gracias a los primeros estudios publicados; entre otras conclusiones, ha servido para establecer un nuevo grupo de dinosaurios, los denominados Rabdodontomorfos.

Las líneas de investigación que se desarrollan en 2023 se dirigen a reconstruir su cráneo, estudiar en detalle su historia evolutiva y establecer una nueva especie. También en este caso la colaboración científica es internacional: Universidad Nacional de Río Negro (Argentina) y el Instituto Real de Ciencias Naturales (Bélgica).

La trascendencia e importancia de estos proyectos de investigación remarcan el trabajo que se hace en el Museo salense. En la investigación se necesitan recursos importantes, y se puede resaltar que para la preparación de los fósiles de dinosaurios, teniendo en cuenta la amplitud de los fondos patrimoniales que custodia el Museo, se estima que sería necesario el trabajo de tres conservadores-restauradores durante varios años para poder preparar, tratar y conservar los fósiles que se han ido recuperando de las campañas de excavación recientes.

Creemos necesario que se invierta en este aspecto, de modo que este que es el único Museo de Dinosaurios de Castilla y León tenga los medios técnicos y el personal especializado imprescindibles, tal como se hace en otros museos municipales y/o autonómicos de España o de otros países.

Otros Proyectos

Exposición sobre dinosaurios: El Museo de Dinosaurios ha iniciado una colaboración para participar y coorganizar una exposición sobre dinosaurios en España, del Museo de Historia Natural de New York (EEUU), que se celebrará en otoño de 2023.

El Museo salense participa asesorando sobre el diseño de la exposición, la impartición de conferencias para docentes y para público en general, así como en la aportación de fósiles de dinosaurios que forman parte de sus fondos patrimoniales. El impacto de dicha exposición se prevé que sea muy alto y permitirá difundir la existencia, el trabajo y los dinosaurios del Museo sálense más allá de nuestras fronteras.

Exposición sobre ilustraciones científicas de dinosaurios: Para este año, se coorganizarán dos exposiciones en las que se mostrarán ilustraciones de dinosaurios participantes en las sucesivas ediciones del concurso internacional que convoca la Fundación Dinosaurios CyL. Se celebrarán en León y Galicia, y en ella participan diversas instituciones gallegas y castellanoleonesas, siendo su principal impulsora la Universidad de Vigo.

Asociación de museos paleontológicos europeos: Junto a otros museos españoles de paleontología, incluidos dinosaurios, el Museo salense participa en la creación de una asociación internacional para la gestión y promoción de los recursos de cada territorio participante.

Se pretende que con la paleontología como recurso se integren otros de tipo social, cultural, ambiental, para consolidarse como herramientas que crean riqueza. Hasta ahora participan museos de España, Portugal, Francia y Hungría.

En 2023 se dará un impulso a este proyecto, con el fin de incorporar más participantes, diseñar iniciativas comunes y buscar la financiación necesaria para desarrollarlas.