La producción artesanal vuelve a ser protagonista en la Feria de Artesanía del Valle de Mena
Un año más, la Feria de Artesanía del Valle de Mena rememorará el surgimiento de la producción artesanal en época medieval en la Calle del Medio de Villasana de Mena, la antigua Calle Mayor de la villa fundada en la segunda mitad del siglo XII. La 9ª Feria de Artesanía del Valle de Mena mantiene la coherencia con el origen medieval de la actividad artesanal en la villa de Villasana.
Desde mediados del siglo XII, los habitantes de la recién constituida villa de Villasana por impulso del monarca castellano Alfonso VIII, comenzaron a complementar las labores agrícolas y ganaderas con el desarrollo de una actividad manufacturera que, en algunos casos, pudo convertirse en el principal sustento de la economía familiar.
El surgimiento de la producción artesanal en la Calle del Medio de Villasana en época medieval se produjo en el seno de la unidad familiar y en las propias viviendas, reservándose una parte de la planta baja, inmediata al portal, como taller y punto de venta de los productos de confección artesanal. Aún hoy es posible encontrar esta ubicación de la actividad artesanal en el portal de la unidad doméstica familiar en otros entornos cantábricos de origen medieval, como se observa, por ejemplo, en la localidad de Tudanca, en el valle cántabro de Cabuérniga.
Con el objetivo de poner en valor la actividad histórica de la artesanía, vinculada al origen medieval de la villa, y desde el respeto por la Historia y el Patrimonio del antiguo asentamiento plenomedieval de Villasana, desde 2007, la Feria de Artesanía del Valle de Mena se celebra, cada año, en el lugar donde la actividad artesanal tuvo su génesis en la Villasana de los siglos XII y XIII: la Calle del Medio.
Así mismo, la organización de la feria de artesanía en el mes de mayo responde al interés del Ayuntamiento del Valle de Mena por ofrecer nuevos atractivos que contribuyan a reequilibrar los flujos turísticos a lo largo del año, tratando con ello de invertir la tradicional estacionalización de la oferta y la demanda turísticas en los periodos vacacionales de Semana Santa y verano, épocas en las que la afluencia de visitantes es mayor.
Con este propósito se puso en marcha la Feria de Artesanía del Valle de Mena, como una actividad turística que propiciara la desestacionalización de la oferta turística y el estímulo de la economía local en temporada media-baja, favoreciendo, al mismo tiempo, la puesta en valor y difusión del patrimonio histórico medieval de Villasana, incoado, desde 1982, como Bien de Interés Cultural con la Categoría de Conjunto Histórico.
De otro lado, en el marco de la Feria de Artesanía y como elemento integrante de la misma, desde 2007, se celebra el Día del Chacolí del Valle de Mena, actividad promovida por la Asociación de Amigos del Chacolí del Valle de Mena que, en cada edición de la feria, da a conocer y degustar la añada de este vino cuya producción en Mena se remonta a época medieval.
Alrededor de una docena de pequeños productores del colectivo citado presentarán la cosecha de chacolí de 2014, contribuyendo así, un año más, a la pervivencia de este singular producto gastronómico que forma parte de la cultura y las señas de identidad colectiva de la sociedad menesa.
